L’ARRIVÉE DU FILS DE JEAN RIBAUT ’EST à la date du 6 janvier que don Francès fit savoir à Philippe II l’arrivée à Moulins de Jean Ribaut : « Le fils de Jean Ribaut et deux autres capitaines sont allés directement vers l’amiral pour se plaindre de la défaite qu’ils ont eue en Floride. Ils se tiennent très modestement et ne disent rien de cette affaire. »
Cette affaire, c’est l’épopée de la Floride, qu’il nous faut rappeler ici, la tentative de colonisation d’une partie de l’Amérique pour la sécurité des huguenots et la gloire de la France. On a vu déjà les objections que présentait Philippe II à ce sujet, les chåtiments qu’il avait demandés à la reine pour ceux qu’il considérait comme des pirates. Bien empêché de le faire, Philippe II avait fait procéder à leur massacre et à la destruction du fort Coligny (novembre 1565). Telle est la défaite dont le fils de Jean Ribaut venait d’apporter la nouvelle. La Floride était cette partie du nouveau monde qui faisait suite à la France antarctique, et était située au nord dans le prolongement du Mexique (la nouvelle Espagne). La terre tirait son nom de la date de sa découverte, à Pâques Fleuries 1513, par le pilote espagnol, Antonio de Alaminos, compagnon de Fernand Cortez. C’est un fait que les Espagnols, fort intéressés par la conquête du Mexique, où ils avaient trouvé devant eux des villes, la vieille civilisation des Maias, de l’or, ne s’étaient pas préoccupés de l’occupation de la Floride où ils ne voyaient que des tribus, vivant de la chasse et de la forêt. Les Espagnols étaient plutôt soldats que colons. On n’entendit plus parler d’eux en Floride où Verrazano fit un voyage en 1524, nommant cette terre Francesca en l’honneur de François Ier, Quatre ans plus
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