tenant, de la Nouvelle France, il faut parler à la reine. Vous lui direz que j’ai entendu que certains de ses sujets sont partis à la conquête de cette province, depuis longtemps découverte et conquise par les Espagnols, et qu’elle les fasse châtier comme pirates et perturbateurs de la paix… » Ces perturbateurs de la paix étaient en outre des huguenots. Philippe II était persuadé que la reine-mère laissait faire les pirates normands, qu’elle avait prêté pour leur transport les gaÏères qe Bordeaux, et même que l’expédition s’était faite sous le nom du roi.
Or Philippe II occupait la Floride en vertu de la bulle d’Alexandre VI qui avait réglé le partage du monde (1493). Le Roi Catholique avait reçu ainsi toutes les Indes, c’est-à-dire l’Amérique, par un acte pontifical qui interdisait aux autres rois d’y entrer. Il devait par contre y ramener à la foi catholique les peuples barbares qui s’y trouvaient. Le roi de Portugal avait, lui, les côtes de l’Afrique, une partie de celles de l’Inde qu’il amplifia jusqu’à la Chine et le contrôle de la terre de Santa-Cruz (c’est-à-dire le Brésil) en face de la côte de Guinée. Le roi d’Espagne avait mené en Floride, disait-il, plusieurs expéditions en 1510 et en 1522. On voit que le roi de France n’avait aucun droit au contrôle des terres d’Amérique. Bien plus, ceux qui prétendaient occuper la Floride étaient des Luthériens qui allaient propager parmi les indigènes non la foi, mais l’hérésiel Ces hommes étaient sous les ordres de capitaines commandés et armés par l’amiral de France, un hérétique, Coligny !
Double raison pour Philippe II de demander à Catherine de Médicis de les faire châtier. Tel est le sens de l’instruction que le Roi Catholique avait adressée à don Francès. C’est pourquoi l’ambassadeur entretenait la reine-mère à Tours de l’épineuse question de la Floride. Mais, suivant don Francès, Catherine de Médicis faisait alors l’innocente : — Les sujets du roi mon fils ne vont que jusqu’à une montagne nommée Hercules, découverte par la France, il y a déjà bien cent ans.
Mais don Francès se retourna vers le roi, insistant beaucoup sur ce point.
Alors la reine, comme une lionne, les rejoignit, disant à son fils :
D gitized by
