les pieds et les mains, frappant le corps du saint homme de trente coups d’épée. Et le roi, constatant ce sacrilège, se montra si bouleversé qu’il prononça des paroles désagréables à l’égard des huguenots.
En vain, il tenta d’accorder, à propos d’une question de préséance, La Rochefoucaula, le seigneur huguenot, avec Ruffec, le gentilhomme catholique. A la cour, on ne parlait que de Malte, que les Turcs avaient assiégée. Mais si Malte devenait turque, au jugement du baron de Lagarde, on ne voyait guère le mal que cela causerait à la couronne de France ! Dans ce pays réformé, les précautions redoublent. Charles IX a fait demander à Monluc sa compagnie de gens de guerre : elle vient grossir les trois compagnies formées de catholiques qui marchent toujours près de lui. Le 16, on excursionne à Touvre où le roi s’arrête pour visiter les fontaines et admirer les abîmes profonds de la « rivière subite » ¹. L’eau des fontaines formait cette « rivière subite » de la Touvre, qui, deux lieues au-dessous, se joignait à la Charente. Dans la fontaine nagent des cygnes ; et les rivière semble « bordée a’écrevisses et pavée de truites, les meilleures qu’on saurait manger ». Des gardes veillent sur les eaux poissonneuses, avec le même soin que dans les forêts royales. Charles IX fait pêcher devant lui ; et l’on rassemble, pour lui faire plaisir, la troupe des cent quatre-vingts cygnes. Le roi déjeunait au bord de la rivière, sous la « feuillée ». C’est à Angoulême, le 16 août, que le sieur de Boucart, gentilhomme et vieux serviteur, vint devant le conseil privé présenter les doléances des réformés de la Champagne qu’il avait rencon trés au baptême de l’enfant de M. d’Andelot à Tanlay. Ce qu’il fit avec véhémence, montrant tout le danger qui résultait des levées de troupes que faisait alors le cardinal de Lorraine en Bassigny, après les massacres des huguenots à Tours ainsi qu’à Blois, alors qu’ils voulaient vivre simplement sous la protection tolérante de l’édit de pacification. La partialité semblait donc évidente au vieux gentilhomme qu’était Boucart, né au service du prince. C’est pourquoi, il ne craignait pas de rappeler à son maître que le roi est ordonné par Dieu afin de conserver la loi civile, pour faire observer la justice par tous. La « confusion horrible > dont souffrait le royaume venait de cet oubli d’une justice égale I. A Pont-Touvre.
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