MICHEL DE L’HOSPITAL HARANGUE 251
les « gros larrons sont, in aula. Il n’est pas bien faict, ny là, ne icy ». On fait pendre un petit voleur, et l’on pardonne à celui qui a commis plusieurs vols en assemblées ou congrégations illicites. — Prenez exemple à votre roi. Lui a-t-on jamais entendu dire : je ferai pendre celui-ci, je ferai mourir celui-là sans qu’il l’ait mérité ? Que Dieu lui fasse la grâce de subvenir à nos vieilles fautes ! Ici, disait-il encore, l’on craint plus les gouverneurs que le roi. Il n’y a pas un seigneur de ce ressort qui n’ait son chancelier en cette court
Enfin, on lui avait dit « qu’il y en a céans qui baillent leur argent à intérêt à des marchands. » Ceux-là devraient bien se faire marchands eux-mêmes. Car le chancelier déplorait qu’on vît aujourd’hui trop de communications entre les gens de robe et les marchands : et dès qu’un marchand a de quoi, il faut qu’il fasse son fils avocat ou conseiller 1. « D’ambition, vous en estes garnis ». C’est pourquoi le chancelier disait : « < Soyez ambitieux de la grâce du roy et non des aultres » >. On réputait alors ceux de Toulouse trop graves 2, ceux de Bordeaux trop familiers. Michel de L’Hospital, encore qu’il ait vécu en l’une et en l’autre ville, préférait la gravité toulousaine : Gardez-vous de trop de familiarité. Pourquoi craint-on les lieutenants du roi et les forts seigneurs du ressort ? C’est le commencement de la tyranniel On a vu un simple sergent, avec sa gaule blanche, parcourir tout le ressort. « Vous n’avez pas d’excuses », ajoutait le chancelier. Il avait vu les registres. Tantôt un avocat, tantôt un jurat, c’est-à-dire un officier municipal, siégeait parmi les parlementaires. Leur charge est cependant la police, et non les affaires de l’État. Alors Michel de L’Hospital en vint aux péchés véniels. Il y en a parmi vous qui sont joueurs et paresseux, qui ne servent pas de six mois et d’un an ; « et toutefois ils signent leurs debentur et certifient avoir servi. » Un conseiller à Paris qui avait donné un faux certificat de trois jours avait été condamné à de grosses amendes, et suspendu de son état. Tel était l’exemple que Michel de L’Hospital proposait à la méditation des gens de Bordeaux. Il en vint à sa conclusion : « Voicy la maison du roy et de sa jus1. C’est l’histoire de Montaigne. 2. L’influence espagnole qui est ici marquée à Toulouse. 3. C’était le semestre, institué au temps d’Henri II pour occuper les juges, multiplier les offices, et que Michel de L’Hospital combattit.
