qui s’affirmaient loyaux, et venaient le soir du 20 décembre, au nombre de treize cents ou quatorze cents peut-être, se plaindre de M. de Damville, et demander un exercice admissible pour leur culte ?
Don Francès voyait cependant dans cette requête une manœuvre du chancelier, sa bête noire. Car l’humaniste, un lettré placide aux réflexes d’artiste, avait des mots piquants. Il avait dit un jour à Damville :
— Vous êtes trop jeune…
Le fils du connétable de Montmorency avait répondu :
— Je suis jeune. C’est vrai, mais j’ai assez de sens pour remplir le service de Dieu et de mon roi !
Quelques jours auparavant, Michel de L’Hospital avait eu une réponse vive, tandis qu’il discutait avec Anne de Montmorency des affaires religieuses.
— Faites attention, avait dit le connétable, vous êtes partial. C’est au préjudice de notre roi…
— Au moins, je n’ai jamais eu deux visages, et je n’en ai qu’un seul qu’on me voit toujours !
Le vieux baron de l’Île-de-France, Anne de Montmorency, dont les devises étaient : Sans détours, Απλανώσ[1], Dieu et mon grand service, Dieu aide au premier chrestien en demeura offensé. Il fallut tous les efforts du cardinal de Bourbon et de M. de Bourdillon pour les remettre d’accord.
Oui, Catherine de Médicis n’est pas sans mérites, ni sans vérité, même lorsqu’elle dissimulait, entre tous ces violents, ces hommes en « détours ». Et parfois elle paraissait excédée, furieuse ; femme n’arrivant pas à une conclusion, elle finissait par sourire.
Mais c’est toujours pour elle du temps de gagné.
Ce jour-là[2] elle avait fait appeler don Francès. L’ambassadeur devina l’orage, car sans lui demander des nouvelles du roi et de la reine d’Espagne, comme elle en avait l’habitude, Catherine lui dit sèchement qu’elle l’avait fait venir pour une plainte. De ce grief, elle n’avait pas voulu lui parler avant d’avoir renouvelé l’alliance avec les Suisses. Don Francès n’ignorait pas le mal qu’elle avait eu à faire payer nos auxiliaires. Or la reine-mère savait que le comte d’Anquisola, et récemment don Sancho de Londoño, avaient essayé de mettre obstacle à cette alliance. De
