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tel était alors le mauvais écolier que ses maîtres ne pouvaient offrir en exemple à ses condisciples.
À défaut de contemporains de Balzac au lycée de Vendôme, j’ai tenu à voir une nature plus naïve, le portier chargé du service de la geôle. Ce bonhomme, aujourd’hui âgé de quatre-vingt-quatre ans, et qu’on appelle le Père Verdun, se rappelle « les grands yeux noirs de monsieur Balzac. » En effet, toute la beauté et la puissance intellectuelle du romancier gisaient dans des yeux admirables, plongeant intérieurement et extérieurement à la fois, regards qui observèrent si profondément, qui devinèrent plus encore.
