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L’imprimerie était un laminoir sous lequel sans cesse Balzac faisait passer sa pensée. Le fameux

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage


semble un conseil de Boileau adressé à Balzac : il est d’une exécution facile pour un poète qui laisse un volume à la postérité ; mais qu’on pense à cette recommandation prise au pied de la lettre et appliquée aux deux ou trois cent mille pages de l’œuvre du peintre de la Comédie humaine.

Étonnez-vous de la gêne d’argent du grand artiste qui, pour obéir à sa