bituellement pénétré du sentiment de sa supériorité, aimait à reconnaître celle de Chamfort. Son langage
suivre une route déterminée. Mais si j’eusse eu le bonheur de vous connaître il y a dix ans, combien ma marche eût été plus ferme ! Combien de précipices & de ravines j’aurais évités ! Combien le peu que je valais se fut développé ! & que de défauts acquis j’aurais contracté de moins !… Tel que je suis, mon ami, je ne suis point indigne de quelque estime, puisque je sais, non pas vous aimer, car c’est chose trop facile pour être méritoire, mais vous apprécier ; & qu’à votre avis je suis un des hommes qui vous ait le mieux deviné. « J’ai beaucoup gagné dans votre commerce : j’y gagnerai davantage. Il est peu de jours, & sur-tout il n’est point de circonstance un peu sérieuse où je ne me surprenne à dire : Chamfort froncerait le sourcil, ne faisons pas, n’écrivons pas cela ; ou Chamfort sera content ; & alors la jouissance est double & centuple. Ce n’est pas à vous qu’il faut dire combien est douce, consolante, encourageante, une amitié qui, devenue pensée habituelle à ce point, fait voir dans la censure une loi irréfragable & dans l’approbation un trésor sans prix : tel vous êtes pour moi. Je ne vous offrirai jamais un échange digne de vous ; (si vous ne vouliez commercer qu’avec vos semblables, vous seriez bien solitaire !) mais tout ce que l’abandon d’une confiance profonde, d’un dévouement complet, d’une ame ardente, sensible & qui n’est pas sans noblesse peut avoir d’attachant pour un homme qui sait bien le prix des talens & des pensées, mais qui sait leur préférer un sentiment, la seule chose incalculable à la raison,
