On n’est point un homme d’esprit pour avoir beaucoup d’idées, comme on n’est pas un bon Général pour avoir beaucoup de Soldats.
On se fâche souvent contre les Gens de Lettres qui se retirent du monde. On veut qu’ils prennent intérêt à la Société dont ils ne tirent presque point d’avantage : on veut les forcer d’assister éternellement aux tirages d’une Loterie où ils n’ont point de billet.
Ce que j’admire dans les anciens Philosophes, c’est le désir de conformer leurs mœurs à leurs, écrits : c’est ce que l’on remarque dans Platon, Théophraste & plusieurs autres. La Morale pratique était si bien la partie essentielle de leur Philosophie, que plusieurs furent mis à la tête des Écoles, sans avoir rien écrit ; tels que Xénocrate, Polémon, Speusippe, &c. Socrate, sans avoir donné un seul ouvrage & sans avoir étudié aucune autre Science que la Morale, n’en fut pas moins le premier Philosophe de son siècle.
Ce qu’on sait le mieux, c’est 1o. ce qu’on a deviné ; 2o. ce qu’on a appris par l’expérience des hommes & des choses ; 3o. ce qu’on a appris, non dans les livres, mais par les livres, c’est-à-dire par les réflexi-
