I1K CHAMFORT. 47
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��Peux-tu le demander , dans la place où je suis ?
Ce trait est profond et digne de Corneille. Ce- pendant, il eût peut-étie fallu que le dernier hé- mistiche fût plus détaché du premier pour présen- ter l'idée d'une manière phis frappante.
Rien n'est plus brillant en poésie que les grada- tions; mais elles demandent un art extrême. Il faut toujours observer la règle de cette figure , qui exige que le trait qui suit l'emporte de beaucoup pour la force , sur celui qui le précède , et que le dernier enfin les efface tous. Racine nous en offre un modèle dans ces vers du rôle d'Aman :
Mardochée est coupable; et que faut-il de plus ? Je prévins donc contre eux l'esprit d'Assuérus ; J'inventai des couleurs, j'armai la calomnie; J'intéressai sa gloire, il trembla pour sa vie.
Quelle vivacité dans ces deux derniers vers ! quels coups redoublés ! et comme ils sont bien terminés par le plus terrible : il trembla pour sa vie !
Nulle paix pour l'impie; il la cherche, elle fuit.
Ce vers vole presqu'aussi vite que la pensée. Maynard, dans l'Ode dont j'ai parlé plus haut , » un trait d'une rapidité aussi sublime. Il dit à Al- cippe:
La cour méprise ton encens; Ton rival monte, et tu descends.
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