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ment chamarré des livrées de l'ûpinion , que les êtres environnaiis se sont également opposés à ce que je fusse l'homme de la nature , au mo- ment où j'aurais conçu qu'on peut rester tel au milieu même de la société. D'ailleurs , j'avais été trop passionné ; j'avais donné trop de gages à la fortune ; et ce n'est pas au milieu des orages qu'on peut suivre une route déterminée. Mais si j'eusse eu le bonheur de vous connaître il y a dix ans , combien ma marche eût été plus ferme ! combien de précipices et de ravines j'aurais évités ! combien le peu que je valais se fût déve- loppé! et que de défauts acquis j'aurais contractés de moins!... Tel que je suis^ mon ami , je ne suis point indigne de quelque eslime , puisque je sais , non pas vous aimer ( car c'est chose trop facile pour être méritoire), mais vous apprécier, et qu'à votre avis , je suis un des hommes qui vous ait le mieux deviné. J'ai beaucoup gagné dans votre commerce , j'y gagnerai davantage : il est peu de jours, et surtout il n'est point de cir- constance un peu sérieuse, où je ne mesurprenne à dire : « Chamfort froncerait le sourcil. Ne faisons pas , n'écrivons pas cela , ou Chamfort sera con- tent ; » et alors la jouissance est doublée et cen- tuplée. Ce n'est pas à vous qu'il faut dire combien est douce , consolante , encourageante , une amitié qui , devenue pensée habituelle à ce point, fait voir dans la censure une loi irréfragable , et dans l'ap- probation un trésor sans prix. Tel vous êtes pour
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