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lité des législations , comme nous l'avons tant dit. rt Ils regardaient ces étres-là comme des machines » à enians et à plaisir ; et ce n'est assurément pas » qu'ils n'eussent eu feu dans l'imagination et de » la grâce dans l'esprit. » Qu'est-ce donc , si ce n'est la conviction ferme et absolue que ces êtres sans caractère échappaient à tout ordre , à touLe com- binaison ? ,
Ce pourrait bien être de la nourriture trop forte pour vous en cet instant, mon ami , que cette phi- losophie sévère ; ou plutôt vous rirez de ce que le plus faible des hommes avec les femmes, celui qui les a tant idolâtrées , et dont le moral , moins que le physique , s'il est possible , ne peut se passer d'une compagne , ose vous écrire avec cette aus- térité. Mais ce n'est pas sur votre sentiment que j'écris : vous savez bien que je l'ai défendu contre vous , et que je n'aime pas que vous l'appehez une faiblesse; c'est une thèse philosophique que je me crois en état de soutenir dans toute la persuasion de mon esprit et la sincérité de mon coeur , et que que j'abandonne à vos méditations.
Votre historiette est charmante ; et je m'en servirai au moment convenu entre nous , sans vouloir décider pourtant si cette ruse épisodique n'est pas plus ingénieuse et subtile que décidé- ment utile et probablement efficace. ïiy a du pour et du contre: ce queje vous promets, c'est de rendre très-vraisemblable la confabulation. Il sera né- cessaire pouj-tant , et pour agir avec quelque cir-
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