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aux autres, il ne se passait rien non plus à lui- même. 11 lut misantrope peut-être , mais non pas inlimnain ; il haïssait les hommes, mais parce qu'ils ne s'aimaient point ; et le secret de son caractère est tout entier dans ce mot qu'il répétait souvent: « Tout homme qui , à l\o ans, n'est pas misantrope, » n'a jamais aimé les hommes. « On lui a reproché d';ivoir été ingrat envers des amis qui l'avaient obligé pendant leur puissance ; et l'on s'est fondé sur son ardeur à poursuivre les abus dont ils vi- vaient. La belle raison ! la preuve que Chamfort ne fut point ingrat , c'est qu'il resta attaché à ses amis dépouillés d'abus, comme il l'avait été quand ils en étaient revêtus.
— A ce compte , il n'y aurait qu'à admirer dans Chamfort; et ce que vous appelez le défaut de sa- gesse de son euprit , ne serait que la faculté de s'émouvoir trop vivement pour le bien et contre le mal !
— Vous allez maintenant trop loin. La morosité • de Chamfort, sa misantropie furent des défauts sérieux ; il irrita souvent des gens qu'il aurait pu ramener; il affligea des hommes honnêtes par des jugemens inconsidérés. Il provoquasans le vouloir, il autorisa des passions perverses, et arma des honmies atroces de maximes viole tes et de raison- nemens spécieux; et quand il avait lancé un mot pi([uant ou accablant sur quelqu'homme que ce fût, il ne revenait plus sur l'opinion qu'il en a\ ait donnée , non qu'il fût arrêté par la crainte mépri-
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