DF. CHAMFORT. 20 1
��un besoin spontané , en se permettant tout au plus quelque préférence pour tel ou tel objet. Réduire l'amitié à un sentiment de bienveillance proportionné au mérite de chacun , c'est le parti que prit Fontenelle , qui avait toujours les jetons à la main. Vous êtes né honnête ; je suis sûr que vous ne pousserez pas cette défiance trop loin. Tout ceci se réduit à dire que votre âme ne doit jamais être inséparablement attachée à l'âme de personne , qu'il faut apprécier tout le monde , et remplir tous les devoirs de l'honnête homme , et même de l'homme vertueux , d'après des idées justes et déterminées, plutôt que d'après des sen- timens, qui , quoique plus délicieux , ont toujours quelque chose d'arbitraire. •
C'est par le travail seul que vous échapperez à l'activité de cette âme qui dévore tout. Le temps que vous emploîrez chez vous sera pris sur celui que vous perdriez dans le monde , où vous vous amusez si peu ; où vous portez le sentiment tou- jours pénible de la supériorité de votre âme et de l'infériorité de votre fortune ; où vous trouvez des raisons de haïr et de mépriser les hommes , c'est-à-dire , de renforcer cette mélancolie à la- quelle vous êtes déjà trop sujet, qui vous met souvent de mauvaise humeur , et qui vous ex- pose quelquefois à vous faire des ennemis. La retraite assurera en même temps votre repos , c'est-à-dire , votre bonheur , votre santé , votre gloire, votre fortune et votre considération.
�� �
