DE CHAMFORT. ^3
un jour illustre ou désiré, remarquable par quel- que événement qui tienne lieu d'époque ou qui puisse le devenir. Corneille manque rare- ment à cette règle.
I.e poète doit se ménager, autant que son sujet peut le lui permettre , quelque description bril- lante qui passionne son exposition , comme le dis- cours de Cinna aux conjurés, comme le récit de la mort de Cresfonte dans Mérope.
L'exposition iXOtliou est citée comme modèle: elle est naturelle , noble , bien amenée , marquée par une époque intéressante. Il s'agit de désigner un successeur à Galba. L'avant-scène y entre avec beaucoup de netteté et de précision ; mais ne manque-t-elle pas l'objet de toute exposition , qui est d exciter un vif intérêt , au moins de curio- sité ? Othon est amoureux de Plautine , fille de Vinius, consul, et ministre de Galba. Albin , con- fident d'Olbon , conseille à son maître de s'atta- cher à Camille , nièce de l'empereur , qui lui por- tera l'empire en dot. Voici comment Othon rejette cette proposition.
Porte à d'autres qu'à moi cette amorce inutile : Mon cœur, tout à Plautine , est fermé pour Camille. La beauté de l'oljjet, la honte de changer, Le succès incertain, l'infaillible danger. Tout met à ces projets d'invincibles obstacles.
Un amant qui fait entrer l'incertitude de réussir auprès d'une autre femme, dans les raisons d'être
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