G s OEUVRES
] ,'aulre développe d'inie manière un peu pîiis précise et plus circonstanciée le véritable sujet de la pièce. Sans cette exposition, qui consiste quel- quefois dans un récit, et quelquefois se développe peu à peu dans le dialogue des premières scènes , il serait comme impossible aux spectateurs d'en- tendre une tragédie dans laquelle les divers inté- rêts et les principales actions des personnages ont im rapport essentiel à quelque autre grand évé- nement qui influe sur l'action théâtrale , qui dé- termine les incidens, et qui prépare , ou comme cause , ou comme occasion , les choses qui doivent ensuite arriver. C'est de cette partie que ce même poète a dit :
Le sujet n'est jamais assez tôt expliqué.
Cette exposition du sujet ne doit point être si claire , qu'elle instruise parfaitement le spectateur de tout ce qui doit arriver dans la suite , mais le lui laisser entrevoir comme une perspective, pour le rapprocher par degrés et le déveloj)per succes- sivement , afin de ménager toujours lui nouveau plaisir partant du même principe , quoique varié par de nouveaux incidens (pii piquent et réveillent la curiosité. Car si l'on suppose une fois resj)rit suffisamment instruit , on le prive du plaisir de la surprise , auquel il s'attendait. C'est précisément ce (pie dit Donat , quand il définit la protase : Primu.9 actits Jubiilœ , quo pars argutiieiiti expli-
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