DK CHAMFORT. 5'J
gestes et l'action de ceux qu'on fait parler; car, de deux hommes qui seront d'un égal génie , ce- lui qui se mettra dans la passion sera toujours plus persuasif : et une preuve de cela, c'est que celui qui est véritablement agité , agite de même ceux qui l'écoutent ; celui qui est en colère , ne manque jamais d'exciter les mêmes mouvemens dans le cœur des spectateurs.
Une invention purement raisonnable, dit le grand Corneille, peut être très-mauvaise; une invention théâtrale que la raison condamne dans l'examen, peut faire un très-grand effet: c'est que l'imagination émanée de la grandeur du spec- tacle se demande rarement compte de son plaisir.
Si, dans le plan qu'on trace de son sujet, on commence par une situation forte, il faut que tout le reste soit de la même vigueur, ou il languira. Il est donc bien essentiel , en crayon- nant son dessin , de ménager les situations de manière qu'elles deviennent toujours plus frap- pantes, plus intéressantes, plus terribles. Il faut commencer par le plus faible pour aller par degrés au plus fort.
Le plan d'un drame peut être fait et très bien fait, sans que le poète sache rien encore du ca- ractère qu'il attachera à ses personnages. Des hommes de différens caractères sont tous les jours exposés à un même événement. Celui qui sacrifie sa fille peut être ambitieux, faible ou fé- roce; celui qui a perdu son argent peut être ri-
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