Eh ! dis-moi, suis-je riche, Belton ?
Toi ? non ; tu n’as pas d’or.
Quoi ! ce métal stérile
Que j’ai vu…
Justement.
Il te fut inutile ;
Tu ne t’en servis pas pendant plus de quatre ans.
Mais dans ce pays-ci tu connais bien des gens ;
Ils t’en donneront tous, s’il t’est si nécessaire ;
Ils ne voudront jamais laisser souffrir leur frère.
Écoute-moi, Betti, tu n’es plus dans les bois.
Les hommes en ces lieux sont soumis à des lois ;
Le besoin les rapproche et les unit ensemble :
Ces mortels opposés, que l’intérêt rassemble,
Voudraient ne voir admis dans la société
Que ceux dont les travaux en ont bien mérité.
Mais… cela me paraît tout à fait raisonnable.
(Chaque instant à mes yeux la rend plus estimable.
(Haut.)
Betti… la pauvreté m’inspire un juste effroi.
