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à un défaut qui prend sur notre amour-propre : tel est le sot orgueil. Celui qui se montre sur la scène comique est toujours agréable , délicat , et ne nous cause aucune inquiétude secrète.
Le comique , que les Latins appellent vis co- mica ^ est donc le ridicule vrai, mais chargé plus on moins, selon que le comique est plus ou moins délicat. îl y a un point exquis en-deçà duquel on ne rit point, et au-delà duquel on ne rit plus, au moins les honnêtes gens.
Plus on a le goût fin et exercé sur les bons modèles , plus on le sent ; mais c'est de ces chos(*s qu'on ne peut que sentir.
Or, la vérité paraît poussée au-delà des limites , 1° quand les traits sont multipliés et présentés les uns à côté des autres. 11 y a des ridicules dans la société ; mais ils sont moins frappans , parce qu'ils sont moins fréquens. Un avare , par exem- ples , ne lait ses preuves d'avarice que de loin en loin ; les traits qui prouvent , sont noyés , per- dus dans une inlinité d'autres traits qui portent un autre caractère ; ce qui leur ôte presque toute \c\\Y force. Sur le théâtre , un avare ne dit pas un mot , ne fait pas \\n geste qui ne représente l'avarice; ce qui fait un spectacle singulier, quoi- que vrai, et d'un ridicule qui nécessairement fait rire.
9.0 La vérité paraît au-delà des limites , quand elle passe la vraisemblance ordinaire. Un avare; voit deux cliandelles allumées, il en souffle une;
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