DE CnAMFOIlT. 2011
serve encore plus dans le combat des passions où l'homme est sans cesse en opposition avec lui- même ; on se condamne , on se plaisante comme im tiers , et l'amour-propre y trouve son compte.
Le comique n'étant qii'mie relation , il doit perdre à être transplanté ; mais il perd plus ou moins , en raison de sa bonté essentielle. S'il est peint avec force et vérité, il aura toujours, comme certains portraits, le mérite de la peinture , lors même qu'on ne sera plus en élat de juger de la ressemblance.
C'est ainsi que les Précieuses ridicules et les Femmes savames ont survécu aux ridicules qu'elles représentaient.
Bailleurs, si le comique roule sur des caractères généraux et sur quelque vice radical de l'huma- nité , il sera ressemblant dans tous les siècles. \2 Avocat Patelin semble peint de nos jours ; \ Avare de Plante a ses originaux à Paris; le Misantrope àe Molière eût trouvé les siens à Rome. L'avarice , l'envie , l'hypocrisie , la flatterie , tous ces vices et une infinité d'autres existeront partout où il y aura des hommes , et partout ils seront regardés comme des vices ; ce qui assure à jamais le succès du comique qui attaque les mœurs générales.
Il n'en est pas ainsi du comique local et momen- tané ; il est borné , par les lier.x et par les temps , au cercle du ridicule qu'il attaque : mais il n'en est souvent que plus louable , attendu que c'est lui
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