DE CHAMFORT. 1 49
ceux qu'on entretient de sa situation ; est-ce au parterre ? on ne doit jamais lui parler.
Les tirades, quelque belles qu'elles soient , sont donc.de mauvais goût, et tout homme un peu versé dans la lecture des ancieîis , les rejetera comme le lambeau de pourpre dont Horace a dit :
Piirpureus latè qiii splendeat imus et aller Assuitur paiiîius : secî non erat his locus. . . .
Cela sent l'écolier qui fait l'amplification.
CARACTÈilES.
Le caractère, dans les personnages quun poète dramatique introduitsurla scène, est l'inclination ou la passion dominante qui éclate dans toutes les démarches et les discours de ces personnages ; il est le principe et.le premier mobile de toutes leurs actions ; par exemple, l'ambition dans César _, la jalousie dans Hermiqne , la vengeance dans Atrée, la probité dans Burrhus.
L'art de dessiner , de soutenir, de renforcer un caractère, est une des parties les plus importantes de l'art dramatique ; et quoique les principes soient à peu près les mêmes pour la tragédie et la comédie, nous séparerons les deux genres , pour éviter de dire des choses trop vagues ; et nous commencerons par la tragédie.
Les tragiques grecs paraissent n'avoir fait
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