(Jo oiavr.ES
ne possédant point ce qui plaît plus d'un jour; dissertant snr son art et sur la morale; laissant percer l'orgueil de descendre jusqu'à nous, tandis que son devancier paraît se trouver naturelle- ment a notre niveau; tâchant d'être naïf, et prou- vant qu'il a dû plaire; faiblo ave€ recherche, quand La Fontaine ne l'est jamais que par négli- gence, lie pouvait être le rival d'un poète simple , souvent sublime , toujours vrai , qui laisse dans le cœur le souvenir de tout ce qu'il dit à la raison, joint à fart de plaire celui de n y penser pas y et dont les fautes quelquefois heureuses font appli- quer à son talent ce qu'il a dit d'une femme ai- mable :
��La négligence . :i mon gré, si requise-, Pour celle l'ois fut sa dame d'atoms.
��Aussi tous les reproches qu'on a pu lui faire sui- quelques longueurs, sur quelques incorrections, n'ont point affaibU le charme qui ramène sans cesse à lui, qui le rend aimable pour toutes les nations , et pour tous les Ages sans en excepter l'enfance. Quel prestige peut fixer ainsi tous les esprits et tous les goûts ? qui peut frapper les en- fans, d'ailleurs si incapables de sentir tant de beautés? C'est la simplicité de ces formules où ils retrciuvent la lani^ue de la conversation ; c'est Je jeu presque théâtral de ces scènes si courtes et si animées; c'est l'intérêt qu'il leur fait prendre à ses
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