DE CHAMFORT. DQ
frent de nouvelks beautés et une plus grande richesse de sens à mesure qu'il a lui-même par sa propre expérience étendu la sphère de ses idées : et c'est ce qui nous ramène si souvent à Mon- taigne , à Molière et à La Fontaine.
Tels sont les principaux mérites de ces écrils
��Toujours plus beaux , plus ils sont ngarclés ,
l'on.EAf
��et qui , mettant l'auteur des fables au-dessus de son genre même , me dispensent de rappeler ici la foule de ses imitateurs étrangers ou français : tous se déclarent trop honorés de le suivre de loin ; et s'il eut la bêtise, suivant l'expression de M. de Fontenelle , de se mettre au-dessous de Phèdre , ils ont l'esprit de se mettre au-dessous de La Fontaine , et d'être aussi modestes que ce grand homme. Un seul , plus confiant , s'est per- mis l'espérance de lutter avec lui ; et cette har- diesse, non moins que ^ott-méi^Àte réel, demande peut-être une exceptionV Lamotte , qui conduisit son esprit partout, parce qtr r smTgénie ne l'em- porta nulle part , Lamotte fit des fables O La
Fontaine ! la révolution d'un siècle n'avait point encore appris à la France combien tu étais un homme rare ; mais, après un moment d'illusion, il fallut bien voir qu'un philosophe froidement ingénieux , ne joignant à la finesse ni le naturel ,
Ni la gii'ice plus belle encore que la beauté ;
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