DE CHÀMFORT. oCf)
Qu'on ne vous oppose donc plus, comme un objet d'émulation pour les gens de lettres, le dé- sir d'être admis dans ce corps , dont les membres les plus célèbres se sont toujours moqués ; et croyez ce qu'ils en ont dit dans tous les temps , hors le jour de leur réception.
Nous arrivons à la troisième fonction acadé- mique: les complimens aux rois , reines , princes, princesses ; aux cardinaux , quand ils sont mi- nistres, etc. Vous voyez. Messieurs, par ce seul énoncé, que cette partie des devoirs académiques est diminuée considérablement , vos décrets ne laissant plus en France que des citoyens.
Quatrième et dernière fonction de l'académie : la distribution des prix d'éloquence, de poésie et de quelques autres fondés dans ces derniers temps.
Cette fonction , au premier coup d'oeil , paraît plus intéressante que celle des complimens ; et au fond, elle nej'est guère davantage. Cependant, comme il est des hommes , ou malveillans ou peu éclairés, qui nous supposeraient ennemis de la poésie , de l'éloquence , de la littérature, si nous supprimions ces prix , ainsi que ceux d'encoura- gement et d'utilité , nous vous proposerons un moyen facile d'assiu^er cette distribution. On ne prétendra pas sans doute qu'une salle du Louvre soit la seule enceinte où l'on puisse réciter des vers bons, médiocres ou mauvais. On ne préten- dra pas que , pour cette fonction seule , il faille , contre vos principes, soutenir un établissement
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