DE CHAMFORT. 2 43
effet plusieurs de ces guerriers célèbres: honneur, désintéressement , galanterie , loyauté; et , s'il m'est permis de pousser plus loin le parallèle , on voit , par l'étendue de ses travaux, qu'à l'exemple des anciens chevaliers, il ne s'effrayait pas des grandes entreprises. C'est par cette constance et par cette passion pour l'étude , qu'il avait réparé si promptement le désavantage d'une jeunesse débile et languissante, qu'une santé trop foible avait rendue presqu'entièrement étrangère aux lettres.
Croira-t-on qu'un homme placé de si bonne heure au rang des savans les plus distingués , ad- mis à vingt-six ans dans une" compagnie célèbre par l'érudition , ait passé les vingt premières an- nées de sa vie sous les yeux de sa mère , parta- geant auprès d'elle ces occupations faciles qui mêlent l'amusement au travail des femmes ? Peut- être cette singularité d'une éducation purement maternelle , bornée pour d'autres à l'époque de la première enfance, et qui se prolongea pour lui jusqu'à la jeunesse , fut, pour M. de Sainte- Palaye , une des sources de cette douceur insi- nuante, de cette indulgence aimable, dont le cœur d'une mère est sans doute le plus parfait modèle. Peut-être l'austérité précoce d'une édu- cation trop dure ou moins facile a plus d'une fois resserré le germe, ou flétri du moins la fleur d'une sensibilité naissante. I\I. de Sainte-Palaye , plus heureux , destinée unique d'un être né
�� �
