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valse; et La Fontaine Teiit-il établir que c'est très-mal fait de
manger hs moutons ? tout cula me parait vague et dénué d'objet.
FABLE VII.
V. 7. Elle me prend mes mouches à ma porte.
Cette action de P/ïî7o/n<?/<', c'est-.': -dire du 7o«.f?^'«c»/, enlevant d'abord les mouches de l'araignée , et ensuite l'araiiinée même avec sa toile et tout , cette action , que prouve-t-elle ? La loi du plus fort , soit. Mais est-ce une chose si bonne à répéter sans cesse ? n'est-ce pas exposer l'esprit des jeunes gens à saisir ini faux rapport entre la vio- lence que les différentes espèces d'animaux exercent les unes à l'égard des autres , et les injustices que les hommes se font mutuel- lement? N'est-ce pas leur montrer le tout comme un effet des mêmes loix , et un produit de la nécessité ? Cependant, quel rapport y a-t-il, à cet égard , entre les animaux et les hommes ? Aucun. Nul animal ne peut mal faire , soit qu'il dévore un être d'une espèce plus faible que la sienne , ou un être de la sienne même. On peut aller jusqu'à dire qu'il fait très-bien , car il obéit à un instinct déterminé par des lois supérieiu'es : mais l'homme , à qui ces mêmes lois ont donné la raison , paraît la combattre au moment où elle est préjudiciable à ses semblables. Dès qu'il nuit , il est , pour ainsi dire , lioi s de sa nature. Que peuvent donc avoir de commun les moeursdel'homme et les habitudes des animaux? Les dernières ne doivent être la repré- sentation des autres, que dans les cas où le résultat est ytile , ou du moins n'est pas nuisible à la morale. Autrement l'auteur, faute d'avoir des idées justes, risque d'en donner de fausses à son lecteur. C'est ce qui est arrivé plus d'une fois à La Fontaine même; et je suis forcé d'en convenir , malgré mon admiration pour lui.
FVBI.F. VIII.
V. 10. Elle se consola
��Rien de si naturel que ce sentiment et la réflexion qui le suit. C'est ici que la résignation à la nécessité est établie avec les adoucisseinens qui lui conviennent. La soumission de la perdrix est d'un très-bon «xemple , et on est souvent dans le cas de dire comme elle :
��V. 10. iW. sont leurs mœurs
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