DE CHAMFORT. 1 53
Je trouve cependant que la moralité de la fable manque de jus- tesse. Il me semble que les princes qui servent mi grand souverain dans ses guerres , sont rarement dans le cas de Raton. Si ce sont des princes dont le secours soit important , ils sont dédommages par des subsides souvent très-forts. Si ce sont de petits princes , alors ils servent dans un grade militaire considérable , ont de grosses pen- sions , de grandes places, etc.. Enfin , cette fable me paraît s'ap- pliquer beaucoup mieux à cette espèce très-nombreuse d'hommes timides et prudens , ou quelquefois de fripons délies qui se servent d'un homme moins habile , dans des affaires épineuses dont ils lui laissent tout le péril , et dont eux-mêmes doivent seuls recueillir tout le fruit. Ce n'est même qu'en ce dernier sens , que le public applique ordinairement cette fable.
��FABLE XVIII.
V. I. Après que le Milan, etr. ^ .
Cet Apologue est bien inférieur au précédent. La seule moralit<'- qui en résuite , ne tend qu'à épargner au malheureux opprimé quel- ques prières inutiles que le péril lui arrache. Cela n'est pas d'une grande importance.
V^ 4- • • • Tomba dans ses mains , etc. . .
C'est une métaphore , poiu- dire , en son pouvoir ; autrement il faudrait, dans ses griffes.
FVBLE xix.
L'objet de cette fable me paraît, connue celui de la précédente , d'une assez petite importance. Haranguez de méchans soldats , et i/s s'enfuiront. Eh bien ! c'est une harangue perdue. Que conclure de- là ? Qu'il faut les réformer et en avoir d'autres ( quand on peut ), ou s'en aller et laisser là la besogne. Cette fable a aussi le défaut de rentrer dans la morale de plusieurs autres Apologues , entre autres dans celle de la fable ix du douzième livre , qu'on ne change pas son naturel.
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