Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor.
Un loup n’a que faire d’un trésor.
FABLE VI.
Voilà certainement une mauvaise fable que La Fontaine a mise en vers d’après Phèdre. L’association de ces quatre personnages est absurde et contre nature. Quel besoin le lion a-t-il d’eux pour chasser ? ils sont eux-mêmes le gibier qu’il cherche. Si Phèdre a voulu faire voir qu’une association avec plus fort que soi est souvent dangereuse ; il y avait une grande quantité d’images ou d’allégories qui auraient rendu cette vérité sensible. Voyez la fable du Pot de terre et du Pot de fer.
FABLE VII.
La Fontaine pour nous dédommager d’avoir fait une fable aussi mauvaise que l’est la précédente, lui fait succéder un apologue excellent, où il développe avec finesse et avec force le jeu de l’amour-propre de toutes les espèces d’animaux, c’est-à-dire de l’homme, dont l’espèce réunit tous les genres d’amour-propre.
On ne finirait pas si on voulait noter tous les vers heureux de cette fable.
V. 20. Dame fourmi trouva le citron trop petit.
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V. 28. Lynxs envers nos pareils et taupes envers nous.
Et les deux derniers vers.
C’est donc la faute à Jupiter si nous ne nous apercevons pas de nos propres défauts. Ésope, que Phèdre a gâté en l’imitant, dit, et beaucoup mieux, chaque homme naît avec deux besaces, etc. De cette manière, la faute n’est point rejetée spécialement sur le fabricateur souverain. La Fontaine aurait mieux fait d’imiter Ésope que Phèdre en cette occasion.
