102 NOTES SIR PROSPER MÉRIMÉE
Lenormant, à Paul. Et nous vous en remercions. Mesdames de Vernède sont venues hier soir. M. et Mad. Récamier, le médecin, dînaient chez Mad. Récamier. Nous nous sommes livrés à des commentaires sans fin Enfin vous voilà sur votre retour. Dieu soit loué ! M. de Chateaubriand a été fort attristé par la fâcheuse nouvelle. La santé est bonne. Vous nous retrouverez occupés des Mémoires, et nous vous attendons pour reprendre nos lectures. Cet hiver sera fort occupé entre nous par vos merveilleux récits et par les Mémoires, que je voudrais bien, moi, qui ne fussent plus les Mémoires d'Outre- tombe. On revient à mon avis, à cet égard, mais M. de Chateaubriand résiste opiniâtrement. Les lectures de cet hiver décideront cette grande question.
« Toutes les santés sont en bon état... nous vous remer- cions des soins que vous et M. Mérimée avez donnés à M. Lenormant, qui, lui, paraissait, même avant son acci- dent, décidé à ne plus voyager.
« L'Espagne a été sur le point d'être en feu, mais le feu n'a pu prendre. Ce malheureux pays n'est plus bon qu'à donner le plus triste spectacle d'un peuple privé de son ancienne vie. Notre vie à nous s'éteint d'une autre façon...
« Mes affectueux compliments à M. Mérimée...
« Ballanxhe. » 28 octobre [1841].
Les voyageurs furent obligés à leur retour de subir une quarantaine dans le lazaret de Malte. Ils passaient, du reste, « assez gaiement leur temps au Fort Manoël », en
