I32 NOTES SUR PROSPER MÉRIMÉE
des travaux pour la réparation des Monuments. Il signa- lait les inconvénients du système des réparations lentes et partielles, qui sont très coûteuses et sans grand résultat, connue on avait pu le voir pour les amphithéâtres d'Arles et d'Orange. Il existait une loi d'expropriation. La Commission se plaît à espérer qu'on en fera bientôt usage pour isoler les arènes d'Arles, acquérir la Basse- Œuvre à Beauvais, et assurer la conservation d'un grand nombre d'autres édifices du Moyen-Age. » Il indiquait aussi que l'État avait le droit d'acquérir les monuments historiques ou les terrains renfermant des antiquités, et il espérait que les conseils généraux et les municipalités, selon la mesure de leurs moyens, aideraient l'Etat dans ces mesures de conservation. Enfin, il demandait de sub- ventionner les fouilles avec une extrême réserve, car elles ne présentent jamais un caractère d'urgence.
Les premiers jours de juillet il partait pour une tour- née en Touraine et en Poitou. Dès la première étape il envoyait un mot à Grille de Beuzelin :
« Tours, 7 juillet 1840,
« Mon cher ami, eu remuant ce matin des papiers que j'ai empilés pèle mêle, je trouve une lettre de M. A. Le- clère, du conseil des bâtiments civils, lequel me recom- mande un M r Bourrière d'Agen comme ayant toutes les qualités désirables pour être un de nos meilleurs corres- pondants. Veuillez faire part de cette opinion à la Com- mission. Je n'ai jamais vu ce M. Bourrière, mais il me semble que le préfet de Lot-et-Garonne le recommandait d'une façon particulière.
« Maudit et trois fois maudit celui qui a inventé le
