— Il faut vous cacher ! » dirent ensemble la dame de compagnie et la domestique.
L’exagération des terreurs qui existaient autour de moi, me redonna un calme stoïque. Je mis le papier judiciaire dans ma poche, et, prenant ma course, je lançai à mon père cette seule phrase :
« Je vais au Palais de Justice ! »
Et je cours encore.
Arrivé dans une des pièces qui avoisinaient le cabinet du juge d’instruction, je ne tardai pas à savoir pourquoi l’on m’avait fait appeler.
Effectivement, un secrétaire du juge me présenta, lorsque je lui eus appris mon nom, deux volumes in-octavo reliés, en me demandant :
« Ces deux livres sont-ils à vous, jeune homme ?
— Oui, monsieur.
— Je suis chargé de vous les remettre. »
Ce qu’il fit avec la meilleure grâce du monde.
Je saluai et m’éloignai rapidement, un peu ému, comme toute personne qui a été introduite — fût-elle la plus innocente des créatures — dans le redoutable sanctuaire de la justice.
Revenu à la maison paternelle, en portant les deux volumes, j’expliquai très gaillardement le mot de l’énigme qui nous avait tant troublés :
J’avais, depuis plusieurs mois, prêté à Al-
