On parlait beaucoup, dans la conférence de la rue des Fossés-Saint-Jacques, pour se faire la langue, permettez-moi l’expression. Plusieurs débuts de tribune y furent lamentables, par exemple celui d’un jeune étudiant en droit, qui, devant son public riant à gorge déployée, ne put prononcer que cette première phrase :
« Messieurs… Gilbert était à la campagne… »
Et il s’arrêta, pour reprendre :
« Messieurs… Gilbert était à la campagne… »
Et il s’arrêta de nouveau, pour reprendre :
« Messieurs… Gilbert était à la campagne… »
Après cette troisième tentative, l’orateur, éperdu, descendit de la tribune sans ajouter un mot.
Vous comprenez que l’auditoire ne lui ménagea pas les lazzis de toutes sortes. Pour nous, cet étudiant ne devait jamais être orateur.
Eh bien, l’avenir nous donna tort. Celui qui nous avait fait tant rire, est devenu un des bons avocats de l’époque. Il s’est joliment rattrapé de son début à la conférence, dans le courant de sa carrière judiciaire… Un flux de paroles ! un flux intarissable !
Tirez donc des horoscopes ! Le temps et l’étude opèrent souvent des prodiges.
Les conférences du genre de la nôtre ont foisonné. Quelques-unes existent encore, et nous
