CHAPITRE III
LA QUERELLE DES ANCIENS ET DES MODERNES AU XVC SIÈCLE
Lorsque Ronsard, publiant sa préface en 1550, exceptait de ceux qu'il appelaitdes poëtastresMarot, Scève, Heroët el Mellin de Saint-Gelais, il savait bien que son exception n'était qu'illusoire et que ces poètes devaient se considérer comme atteints par les traits qu'il décochait sur l'ancienne école. Aussi voyons-nous immédiatement un parti consi- dérable, tant par le nombre que par le talent, se former contre lui, et la lutte s'engager, de part et d'autre, avec une égale violence.
Au fond, et en dégageant du débat les questions de personnes qui y interviennent toujours inévita- blement, c'était à peu près la grande question des Anciens et des Modernes qui venaient de se poser au seizième siècle ; c'était la première période sérieuse de ce fameux combat qui devait diviser le dix-sep-
