carnassière, et, un à un, déposait ses champignons dans la blouse de Barbechat.
Un grondement errait dans les sapins, des mésanges chantaient, on ne savait pas où ; et dans la fumée, qui, légère sous le chapeau de Théophile, se répandait odorante et bleue dans les taillis, commençaient à danser de petites flammes.
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« Ah ! ils l’ont bien arrangé ! s’indignait M. des Lourdines, arrivé près du hêtre qu’il désirait revoir, ils l’ont bien arrangé !… C’est cela, la charrette se sera présentée de biais, sûrement !… et pourtant… la place ne manquait pas ! »
Son regard remontait le long de l’arbre, redescendait, plein de pitié, vers la plaie où déjà s’étaient mis les insectes. Alors, retirant de son carnier une boîte en fer-blanc, il y recueillit au bout d’un pinceau de la cire liquéfiée, dont il se mit à badigeonner la blessure.
« Allons, Lirot, laisse !… ce n’est point pour toi ! disait-il au chien venu flairer l’enduit, qui retombait
