formaient un moignon sectionné, une monstrueuse tête de massue baignant dans l’eau saumâtre écoulée du remblai. Maintenant, les cognées se portaient en dessous avec ce bruit caverneux que répand une voix dans une maison vide. Des oiseaux que le hasard amenait à se poser là commençaient un chant et s’enfuyaient, apeurés.
« Quel meurtre !… quel crime ! » ne cessait de murmurer M. des Lourdines.
Cette destruction répondait en lui, profondément. Abattre un arbre qu’il était accoutumé de voir depuis sa plus petite enfance, c’était positivement le lui arracher de l’esprit.
« Il y a du jeu… il tremble ! » cria Célestin.
Tous lancèrent leurs haches et empoignèrent la corde.
« C’est qu’il ne faudrait pas qu’il nous emballe !
– Allez, tiens bon ! il ne tombera pas où il voudra !
– Par ici… par en bas ! » indiqua en s’en courant M. des Lourdines, qui craignait qu’une
