haleine. En bas, il se trouva sans lumière et seul.
Il frissonna. Il n’osait pas s’avancer.
Par la porte ouverte du vestibule, le vent et la pluie s’engouffraient. Au pied de l’escalier il restait, incapable de faire un pas, scrutant ce qui allait se passer dans ce noir, derrière toute cette eau qui bouillait sur le perron.
Dehors, les falots de Célestin et de Frédéric se haussèrent et s’abaissèrent en manière de signaux ; puis, soudain, deux feux éclatants, deux phares, un cliquetis d’acier ; les ténèbres fumèrent, et une berline, dans un nuage de sueur, tourna pour ranger les marches.
La portière s’ouvrit, un lévrier blanc sauta… puis une tête, des épaules… et ce fut lui… lui… debout… grand… dans un carrick… Il le voyait, il voyait aussi les toiles cirées ruisselantes, et le tremblement de fatigue qui agitait la jambe d’un des chevaux. Tout dansait devant ses yeux, tout se brouillait dans sa tête !… Ce fils, qu’il attendait tout à l’heure si anxieusement, dont la présence devait ranimer le regard de sa
