bien sûre ? Mais… mais… c’est la Providence qui me l’envoie !… vite, vite, qu’il monte ! je l’attends ! va lui dire !
– C’est que…, madame, il cause avec notre monsieur, sous la charmille.
– Il cause sous la charmille !… – après tout, pensa-t-elle, cela vaut mieux ainsi, il se rendra compte, il verra !… Et dire que cette idée m’est venue comme cela, tout d’un coup !… Mon Dieu ! ah ! c’est affreux – Estelle, donne un coup de poing aux oreillers… repousse les rideaux… bien… Maintenant, tu peux t’en aller… laisse la porte ouverte. »
En quelques heures, dans son cerveau de malade, l’hypothèse de la folie avait pris toute la valeur d’une certitude.
Les mains jointes, anxieuse, aux écoutes, elle attendit. Le médecin tardait à monter. Enfin, son pas résonna dans l’escalier : il était seul.
Dès qu’elle l’aperçut venir dans le vestibule, plus lentement que d’ordinaire, la tête basse et se frottant rêveusement les mains, sa première
