inséparables les notes sont indiquées par un signe spécial (*). Toutefois comme sur bien des points les documents mis en lumière depuis un demi-siècle permettaient de rectifier et de compléter les observations de l’auteur du Siècle de Louis XIV, nous avons ajouté à la rédaction ancienne tous les renseignements nouveaux fournis par les témoignages contemporains. C’est encore à ces témoignages que nous avons fait appel pour suppléer aux lacunes de l’annotation primitive, devenue maintenant trop restreinte pour satisfaire aux légitimes exigences des lecteurs.
Pour la correspondance de madame de Caylus avec madame de Maintenon, nous avons adopté le texte publié par La Beaumelle. S’il est avéré que cet écrivain a fréquemment altéré ou tronqué pour les besoins de sa cause les lettres de madame de Maintenon, il est aussi généralement admis qu’il a publié dans toute leur intégrité celles de ses correspondantes. Ce fait, constaté en maintes occasions, et notamment par Sautreau de Marsy, qui réimprima, en 1808, la correspondance générale de madame de Maintenon, est une garantie d’authenticité absolue pour les lettres de madame de Caylus. Quant aux lettres adressées au comte de Caylus, nous les avons publiées d’après l’original conservé dans le Recueil manuscrit que possède la Bibliothèque nationale.
Nous avons donc l’espérance que cette édition dans laquelle tout ce qui reste des écrits de madame
