Un chapitre de Violette a été imprimé dans le Livre de Jeunesse et de Beauté (Paris, Janet, s. d., pp. 3-17) sous le titre "Marguerite. Au château de Navarre. Esquisse
M. Lucien Descaves possède un exemplaire magnifique de l’édition originale de Violette, revêtu de cette longue et touchante dédicace à la servante de Mademoiselle Mars :
"A mon amie Julienne.
Ce n’est pas ce pauvre livre que je t’offrirais, ma bonne Julienne, si j’étais moi-même autre chose qu’une pauvre femme. Mais comme il n’y a rien de si désintéressé que ton cœur, c’est à lui que je recommande ces rêves du mien. Tu sais qu’ils te sont dédiés par une amie qui ne changera jamais pour toi.
Marceline Valmore, juin 1840
Violette est un roman historique qui se passe sous François Ier et qui retrace la vie, assez inattendue, d’une demoiselle d’honneur de Marguerite de Navarre. Cette demoiselle d’honneur, qui a nom Violette de Sauveterre, a été promise par son père au comte d’Argelès:cette promesse et ce vou étaient les derniers qu’eût formulés le sieur de Sauveterre sur son lit de mort. Or Violette aime le frère de son fiancé, le jeune et charmant Isolier que ses parents ont destiné malgré lui à la prêtrise. De son côté, Marguerite de Navarre, à qui ses deux mariages n’ont pas apporté le bonheur qu’elle souhaitait, aime depuis son enfance le poète Clément Marot… La situation se complique de plus en plus jusqu’au jour où le galant comte d’Argelès est tué par un rival. Isolier est arraché à son couvent au moment précis où il allait prononcer ses vœux. Devenu le chef de la maison d’Argelès, il va pouvoir épouser Violette; mais celle-ci meurt de joie en apprenant la libération de celui qu’elle aimait.
Nous avons dit que l’intrigue de Violette est assez incohé- rente. Mais nous nous devons d’ajouter que la lecture n’est pas trop ennuyeuse, égayée qu’elle est de petites notations du genre de celles-ci :
"…Et son page qui, les jambes croisées et debout der- rière le miroir, attendait en dormant qu’on l’envoyât coucher, se réveilla.
