simple et vrai, sans prétention, rentraient un peu dans le talent d’une femme. De la façon qu’ils l’ont fait, c’est une absurdité ; car c’est, au contraire, la critique mordante des femmes qui osent écrire. Réclamer dans les journaux, c’était un éclat effrayant pour un caractère silencieux. J’ai laissé cette indignité sur leur conscience ". 12° Le Salon de Lady Betty s’ouvre sur une introduction inti- tulée "Ce que c’est que le Salon de Lady Betty, , et signée " l’Editeur Nous en avons extrait les passages que l’on va lire : "Dans l’une des principales rues de Westminster, à Lon- dres, est un vaste et bel hôtel que les gens du quartier ont sur- nommé Betty’s-house. Cet hôtel, propriété de la famille Melvil, depuis environ deux siècles, est habité aujourd’hui par la veuve de lord John Melvil, pair d’Angleterre et d’Ecosse, mort en 1829. Lady Betty Melvil, à qui sa beauté, son âge et les grâces de son esprit permettraient d’aspirer encore aux hommages et à l’adoration du monde, a concentré ses relations dans un petit cercle d’amis intimes. Trois fois par semaine, son salon est ou- vert à une douzaine de personnes également distinguées par leur talent et par leur naissance…
"La soirée se terminait rarement sans qu’une ou deux personnes de la société payassent leur écot. Or payer son écot, c’était raconter une nouvelle, une anecdote, dont le sujet était emprunté d’ordinaire aux mœurs actuelles de la Grande- Bretagne.
Lady Melvil, à qui j’exprimai différentes fois le désir d’initier le public français à cette peinture si vivante et si in- time des mœurs anglaises, voulut bien se prêter à ce projet en traçant elle-même le canevas des nouvelles.
Ce sont ces nouvelles reproduites en français, que j’offre aujourd’hui au public sous le titre de Salon de Lady Betty. La plupart, modifiées et développées par Madame Desbordes- Valmore, ont revêtu sous sa plume des couleurs si brillantes que cet élégant écrivain s’est pour ainsi dire approprié le fond par la richesse et la nouveauté de la forme. L’Éditeur
