INVENTAIRE DE LA CORRESPONDANCE DE MARCELINE DESBORDES-VALMORE
C’est au cours d’entretiens avec M. Bertrand Guégan que l’idée nous est venue de recueillir les lettres de Mme Desbordes-Valmore, afin de constituer les archives qui nous permissent d’écrire un ouvrage pour ainsi dire définitif sur la poétesse ou, tout au moins, d’enrichir — et de préciser — les informations des critiques et des lettrés.
Comme une grande partie de cette volumineuse correspondance était déjà publiée, nous ne pouvious songer à donner une édition complète des lettres. Notre ambition se borna à dresser une sorte d’inventaire chronologique, à la manière de celui que M. Jean Bonnerot a préparé pour Sainte-Beuve. Nous avons donc dépouillé les volumes, les journaux, les revues qui contiennent des lettres de Marceline ; puis, recherchant les lettres inédites et les autographes, nous avons étendu notre enquête aux bibliothèques et aux collections. Le fonds de la bibliothèque de Douai nous a fourni plus de quatre cents lettres autographes qu’avaient léguées Prosper et Hippolyte Valmore ; la bibliothèque d’Avignon nous en a offert une centaine qui provenait de la collection Mariéton. De nombreux collectionneurs, parmi lesquels nous ne manquerons point de citer M. H. de Favreuil, nous autorisèrent avec la plus grande bienveillance à fouiller dans leurs cartons. Et c’est ainsi que nous avons pu constituer cet inventaire, dont nous ne pensons
