CHAPITRE XXXIII
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De quelle manière l’âme gravit le second gradin du Pont après avoir franchi le premier.
Tu as vu désormais l’excellence de celui qui est parvenu à l’amour de l’ami. Il a monté par les pieds de l’affection et il est arrivé au secret du cœur, c’est-à-dire au second des trois degrés figurés par le corps de mon Fils. Je t’ai dit que ces trois degrés représentaient les trois puissances de l’âme : maintenant je les applique à signifier les trois états de l’âme. Mais, avant de te conduire au troisième, je veux te montrer de quelle manière l’on arrive à être l’ami, comment en devenant ami l’on devient fils, en s’élevant à l’amour filial. Je te dirai ensuite ce que l’on fait, quand on est devenu ami, puis je t’exposerai, à quels signes l’on reconnaît l’ami véritable.
Et, premièrement, comment devient-on l’ami ?
C’est ce que je vais te dire.
Tout d’abord, l’âme était imparfaite, dominée qu’elle était par la crainte servile ; mais avec de l’exercice et de la persévérance, elle arrive à l’amour de jouissance et d’intérêt propre, en trouvant en moi sa joie et son utilité. Telle est la voie
