Toulouse. De la lutte entre Eudes et Charles où la personne et les trésors du roi Chilpéric se trouvent un moment entre les mains d’Eudes, me semblent dériver des traits épars. C’est à Orléans que Maugis enlève les trésors du roi ; le roi lui-même, en la personne de Charlemagne, est enlevé par Maugis et porté à Montauban. Peut-être l’idée de faire conquérir par Renaud la couronne du roi, lors de la course à Paris, dérive-t-elle de la même source. Il est très possible que le rapide cheval de Ragenfred soit l’ancêtre légitime du merveilleux Bayard.
La matière abondait en motifs épiques, et les trouvères y ont puisé sans s’inquiéter des attributions primitives.
Mais le caractère historique du fond ressort plus nettement quand l’on voit Renaud et ses frères fuir vers Orléans, passer la Loire et chercher fortune dans le Midi : ils suivent la route par où avaient passé avant eux Eudes et Chilpéric, fuyant devant Charles Martel, puis Charles lui-même allant à la rencontre des Sarrasins.
En rendant à Charles la personne de son hôte Chilpéric, Eudes, qui avait eu déjà le malheur ou le tort de n’avoir point combattu à côté de son allié à Soissons, manquait à la seule règle morale qui eût quelque autorité de son temps. Dans les Fils Aymon, il commet une trahison plus grave en livrant ses hôtes qui sont devenus ses hommes liges, à un ennemi qui les réclame pour les mettre à mort[1]. Malgré ses hésitations et bien que, comme Renaud le reconnaîtra lui-même, il ait été mal conseillé, il n’est plus qu’un fel traïtor, un Judas. Tous le méprisent, le maudissent : non seulement sa sœur et ses neveux, les petits Yon et Aymon, mais Roland lui-même, le jugent digne des châtiments infamants : sans l’admirable loyauté de Renaud, il était pendu comme un voleur.
Si la trahison du roi Eudes a sa source dans l’histoire des temps de Charles Martel, la forme que prend cette trahison me paraît découpée dans la légende mérovingienne. Pour ne point paraître modifier Grégoire de Tours involontairement
- ↑ Dans la légende, l’ordre des faits subit une transposition. L’histoire donne : 1o remise de Chilpéric à Charles ; 2o Charles secourt Eudes contre les Sarrasins. Dans les Fils Aymon : 1o Renaud secours Ys contre les Sarrasins ; 2o Ys le livre à Charlemagne.
