Quand le jeune Chlodovig, suivant les ordres de son père, voulut occuper des terres qui avaient été attribuées à Sighebert, après la mort de Charibert, il fut chassé de Tours par Mummolus et dut se retirer sur Bordeaux : « Il se tenait près de la ville, sans que personne l’inquiétât, quand à l’improviste, un certain Sigulf, du parti de Sighebert, vint l’attaquer et le poursuivit en faisant sonner ses trompettes et ses cors, comme s’il eût donné la chasse à un cerf[1]. » Chlodovig finit par échapper à l’ennemi. On ne peut s’empêcher de se demander, si, étant donné que l’on a rencontré le jeune prince au seuil même du poème, dans le Beuves d’Aigremont, l’on n’a pas ici une réminiscence de cette déroute de l’armée franque fuyant, avec son chef, devant le bruit menaçant des cors de Sigulf. L’on a tout au moins une scène de bataille où le cor a eu un rôle, et elle date de l’époque mérovingienne. Après le cheval et l’épée, le cor de chasse était peut-être l’objet auquel tenait le plus un chef barbare. Quand le roi Gonthramn s’aperçut qu’on lui avait volé le sien, il fit jeter en prison nombre de gens, et la légende conte qu’un miracle seul put les sauver[2].
Cette recherche doit avoir un terme. Je noterai seulement, que plus on étudiera la Chanson de geste, dans le texte si remanié qui nous est parvenu, plus on trouvera de traits et de mots qui révèlent l’origine archaïque d’une partie des éléments que les arrangeurs ont conservés. Lorsque la sœur du roi Ys raconte à son époux, Renaud de Montauban, un songe qui devrait le détourner d’aller à Vaucouleurs, elle dit qu’elle a vu sortir des sangliers
Del parfont bos d’Aguise qui est grans et pleniers.
Le bois dont il s’agit est la forêt de Cuise, sylva Cotia, située près de Compiègne, l’une des résidences préférées des rois mérovingiens.
La Chanson des Fils Aymon a-t-elle gagné à la conservation des éléments primitifs ? Elle leur doit sa valeur épique, l’énergie et la vérité des passions. Bientôt après Vaucouleurs, elle tourne peu à peu au roman, et ni les tours multipliés de Maugis, ni
