est aux Piles mêmes. On ne peut donc pas s’adresser à la compagnie du Pacifique Canadien pour avoir cette ligne ; nous devons le regretter beaucoup, car ce serait une bien petite chose pour cette puissante compagnie, et elle aurait sans doute rempli ses engagements depuis longtemps.
L’histoire du « La Galissonnière » vous fait peut-être penser que le haut du Saint-Maurice n’est pas navigable. Détrompez-vous, cette expérience n’est plus à faire, elle est faite : Messieurs Norcross et Philipps, quand ils faisaient fonctionner leurs grandes scieries des Trois-Rivières, avaient mis sur le Saint-Maurice un bateau à vapeur qui faisait régulièrement le service entre les Piles et La Tuque. Ce qui a été fait peut se faire encore. Cependant M. Philipps étant mort, la société dont il faisait partie tomba en faillite, et le bateau s’en alla avec le reste.
Mais quelle espèce de bateau nous faut-il ? Un bateau plat ; disons le mot : un chaland à vapeur, avec une seule roue à l’arrière. Sans doute, ce vaisseau devra être entouré et couvert, pour la commodité des voyageurs ; mais que ce soit un chaland, si l’on veut naviguer aux eaux basses.
Demandons-nous donc là une chose si coûteuse ? Eh bien ! cette chose si minime donnerait une vie toute nouvelle à nos colonies du Saint-Maurice.
Si c’est une chose si facile, me direz vous, pourquoi les particuliers ne l’entreprennent-ils pas ? Les particuliers du Haut Saint-Maurice l’entreprendraient certes bien, mais les fortunes sont rares parmi eux, je vous l’assure. Quant aux hommes d’affaires des autres parties du pays, ils ne s’occupent pas de nous, ils ne nous connaissent pas. D’ailleurs cette entreprise n’est pas assez considérable pour attirer les grands capitalistes. Elle sera payante, mais en raison de la mise ; or ce n’est pas avec un capital de trois mille piastres qu’on peut faire une fortune. Le gouvernement, lui, doit veiller surtout aux intérêts des petits et des faibles, nous nous adresserons donc à lui en toute confiance.
Messieurs les Ministres, c’est le temps de vous
