et de cette manière ils seront rendus tout aussi tôt que nous.
On peut dire que la rivière Croche n’est pas navigable aux eaux basses ; nous sommes en canot d’écorce, et ces embarcations si légères touchent presque continuellement au fond. On n’emploie pas la pagaie mais la perche.
Les canots s’en vont ainsi misérablement, à distance les uns des autres ; car un canotier croit plus avantageux de passer par tel chenal, les autres supposent qu’il sera mieux de suivre tel autre chenal ; et pendant ce temps-là, les maringouins nous assaillent de toutes parts. Nous avons pris des feuillages pour nous défendre, et nous sommes obligés de les agiter sans relâche.
La rivière Croche doit son nom au cours sinueux qu’elle suit, et vous pouvez donner libre cours à votre imagination, pour prendre une idée de la manière dont elle serpente au milieu des terres. Nous allons donc tantôt du nord au sud, tantôt du sud au nord, tantôt de l’est à l’ouest ; pour faire un arpent, il faut décrire autour d’une pointe une parabole qui en a cinq.
Pendant cette navigation désagréable, la pluie commence à tomber. Nous ouvrons nos parapluies, ce qui nous protège bien la tête et les épaules ; mais mes jambes allant un peu trop loin, mon parapluie s’entendait avec celui de Monseigneur pour faire couler sur elles des ruisseaux d’eau froide. Je n’osais changer de position, craignant de faire chavirer le canot, et j’endurai tant qu’il plut cet arrosement importun, dont je me ressentis tout le reste du jour et le lendemain. La pluie cessa heureusement après un temps assez court.
Mais vous me demanderez : quel est l’aspect du pays que vous parcourez ? Nous sommes au milieu d’une vallée qui s’élargit sans cesse, mais peu à peu.
En entrant dans la rivière, nous avons à notre droite des terres cultivables, mais qui sont encore entre les mains des commerçants de bois. À notre gauche, la ferme de M. Boucher, puis un coteau de sable qui s’étend sur un espace d’environ un mille.
