quinze pieds de longueur sur 6 et quatre pouces de grosseur, il n’y a pas grande cérémonie à cela, quand la matière est prête, on ne fait qu’enfoncer une espèce de tampon, pour lors elle coule dans un canal formé entre deux petites digues de sable…
« À la sortie de la forge, entrée dans un des martinets, ensuite dans l’autre, on y fait que du fer battu de différentes grosseurs, il m’a paru que les ouvriers le travaillaient avec la même célérité qu’en France, et dans chacun de ces trois endroits ils observent la cérémonie de frotter les souliers aux Étrangers.
« Cet établissement est considérable, il y a au moins 120 personnes qui y sont attachés ; on ne brûle dans les fourneaux que du charbon de bois, que l’on fabrique à une distance un peu éloignée de l’endroit. La mine est belle, bonne, et assez nette, cy-devant on la tirait sur les lieux, mais aujourd’huy il faut l’aller prendre à deux ou trois lieues au loing……
« Après avoir visité tout ce qu’il y a de remarquable à cet établissement dont l’endroit montagneux quoique défriché conserve encore un air sauvage, nous rabattîmes chez M. de Rouville Directeur, où nous dinâmes splendidement et en partîmes vers les cinq heures du soir. Discouru beaucoup, chemin faisant, sur la forme de sa régie, qui ne sçaurait être que très onéreuse au Roy. À notre arrivée aux trois rivières descendus chez Mad. Rigaut, et de la soupé avec toute la compagnie chez M. de Tonnancour. »
Les entreprises faites par les Gouvernements ne sont jamais payantes, et celle des Forges Saint-Maurice ne fit pas exception à la règle commune, mais si le roi n’y trouvait pas son avantage, la Colonie y trouvait le sien ; si le roi ne s’y enrichissait pas, les sujets du roi s’y enrichissaient fort bien, de sorte que les Forges étaient précieuses pour le Canada.
Le village s’augmenta graduellement : il compta d’abord 50, puis 100, puis 130 maisons. On regardait les Forges comme prospères lorsqu’elles employaient 180 ouvriers, mais il vint un temps où elles en employèrent jusqu’à 800. Ils étaient tous logés dans les
