et avançâmes vers le haut de la rivière. Nous rencontrâmes à une lieue de notre gîte, une chute d’eau qui nous boucha le passage ; il fallut grimper pardessus trois montagnes, dont la dernière est d’une hauteur démesurée. C’était pour lors que nous ressentions la pesanteur de nos traînes et de nos raquettes ! Pour descendre de l’autre côté de ces précipices, il n’y avait point d’autres chemins que de laisser aller sa traîne du haut en bas, qui de la raideur de cette chute allait audelà du milieu de la rivière, qui en cet endroit peut être de quatre cents pas. Suivaient, environ de lieue en lieue, trois autres sauts d’une prodigieuse hauteur, par lesquels la rivière se décharge avec un bruit horrible et d’une étrange impétuosité. C’est par ces lieux pleins d’horreur qu’il nous fallait marcher, ou plutôt se traîner. Enfin après onze heures de marche, nous nous arrêtâmes au haut d’une montagne très difficile à surmonter. »
La chute aux trois montagnes que rencontre d’abord le père Buteux est, sans aucun doute, ce que l’on appelait alors le Premier Saut. Cette chute, comme l’écrit la Mère de l’Incarnation, était très renommée, et elle fut tout à fait aplanie dans le grand tremblement de terre de 1663. Les trois montagnes ont été déracinées et englouties pendant la même catastrophe. Les trois sauts d’une prodigieuse hauteur qui se succèdent ensuite de lieue en lieue sont faciles à reconnaître pour la chute de Chawinigane, le rapide des Hêtres et la chute de la Grand’Mère. Le repos du soir eut lieu sur la montagne de la Grand’Mère.
« Le troisième jour, nous débarquâmes de grand matin, et nous marchâmes sur la rivière toujours glacée, grandement large en cet endroit-là. Sur les deux heures après-midi, le mirage nous ayant fait paraître en forme d’hommes quelques branches d’arbres enfoncées dans la rivière, chacun crut que c’était une bande d’Iroquois qui nous attendaient au passage. On envoie quelques jeunes gens à la découverte qui firent leur rapport que c’était l’ennemi. Pour lors, chacun des chrétiens se dispose à recevoir l’absolution et les catéchumènes au baptème. Après cela, le capitaine ex-
