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aussi, un nom caractéristique choisi par les pensionnaires qui ne voulaient se classer ni parmi les sages, ni parmi les bêtes. Puis tout d’un coup, après deux années d’études fort irrégulières et agitées, après qu’elle eut épuisé des amusements qui n’avaient guère de diabolique que le nom, et qui se réduisaient à un mouvement sans but, à la rébellion muette et systématique contre la règle, une révolution vint à s’opérer dans son esprit. « Cela s’était fait tout d’un coup, comme une passion qui s’allume dans une âme ignorante de ses propres forces. » Un jour arriva où son amour profond et tranquille pour la mère Alicia ne lui suffit plus. « Tous ses besoins étaient dans son cœur, et son cœur s’ennuyait. » Sous une vive impulsion, qui ressemblait à un coup de la grâce, elle se sentit transformée. Elle entendit, elle aussi, un jour, dans un coin sombre de la chapelle où elle s’abîmait en méditations, le Tolle, lege de saint Augustin, qu’un tableau naïf représentait devant elle. Tout d’un coup elle se donne, sans réserve, sans discussion, à la foi qui l’envahit ; elle n’était point lâche, nous dit-elle, et se fit un point d’honneur de cet abandon total. Elle subit jusqu’au bout « la maladie sacrée » ; la dévotion s’empara d’elle ; elle connut les larmes brûlantes de la piété, les exaltations de la foi, et parfois aussi elle en ressentit les défaillances et les langueurs. La fièvre mystique l’agitait, comme saintement égarée, sous les arceaux du cloître ; elle usait ses genoux, elle répandait son âme en sanglots sur le pavé de la