temps, d’inquiéter les consciences, d’y produire ces grands mouvements de sympathie ou d’antipathie qui sont les flux et les reflux de l’opinion publique. Et qui l’a fait plus que George Sand dans ce siècle ?
Elle s’est peinte elle-même dans cette seconde partie de sa vie, presque sans y penser, au moyen de sa Correspondance, bien plus instructive à cet égard que l’Histoire de ma vie, qui s’arrête brusquement au plus beau moment de sa carrière littéraire. C’est la Correspondance, et surtout la partie très copieuse qui s’étend sur les vingt-cinq dernières années, que nous avons relue pour confronter les impressions de l’auteur avec nos souvenirs, ceux que nous avons emportés d’une visite que nous fîmes à Nohant, au mois de juin 1861.
Vers cette époque déjà lointaine, George Sand écrivait à l’un de ses amis, en l’engageant à venir la voir : « Nous avons encore de belles journées ici. Notre climat est plus clair et plus chaud que celui des environs de Paris ; Le pays n’est pas beau généralement chez nous : terrain calcaire, très frumental, mais peu propre au développement des grands arbres ; des lignes douces et harmonieuses ; beaucoup d’arbres, mais petits ; un grand air de solitude, voilà tout son mérite. Il faudra vous attendre à ceci, que mon pays est, comme moi, insignifiant d’aspect. Il a du bon quand on le connaît ; mais il n’est guère plus opulent et plus démonstratif que ses habitants. »
Peu démonstrative, c’était vrai, comme l’avait indiqué autrefois Henri Heine, et même insignifiante d’aspect,
